根據外電的報導證實，伊朗於3月27日發動對沙烏地阿拉伯蘇丹王子空軍基地的飛彈和無人飛機攻擊行動中，不僅造成多名美國軍人受傷，還損壞數架軍機，其中更包括1架E-3「哨兵式」空中預警管制系統（AWACS）飛機和空中加油機，美國中央司令部則未對此事發表置評。
蘇丹王子空軍基地是美國在中東地區空中行動的中心樞紐，駐紮多種軍機，執行包括偵察、加油和打擊協調等任務。預警機和加油機的駐紮凸顯該基地在美軍對中東地區持續空中行動方面扮演的關鍵角色。
E-3哨兵式預警機提供的空中預警、監視以及指揮管制能力，讓美軍與盟國部隊能夠追蹤空中威脅並協調因應行動；而KC-10空中加油機等則能延長戰機的航程和續航時間，維持持續作戰的能力。因此這類載臺的受損將明顯影響指揮協調以及在作戰區域上空保持持續空中存在的能力，即使影響有限，也會對出動架次和任務規劃造成干擾。
美國空軍原本希望將大部分空中預警追蹤任務轉移到太空偵監網，但技術尚需數年才能達到成熟階段。原本美國規劃採購E-7「楔尾」預警機作為替代方案，直到太空偵監網能夠承擔大部分任務為止。然而，美國空軍卻在之前的預算案中削減E-7的訂單，轉而採購少量E-2D「鷹眼」預警機作為更經濟的過渡方案。此項令人費解的政策遭到國會強烈反對而有望重回正軌。然而面對機隊規模縮減和老化的情況下再損失1架E-3，以及原已進展遲的E-7計畫又再延誤，讓美軍空中預警能力的不足面臨雪上加霜的局勢。
New image reportedly showing the USAF E-3 Sentry destroyed in an Iranian attack at Prince Sultan Airbase on Friday.
Matches 81-0005, an E-3C seen deployed to the base in recent weeks. pic.twitter.com/zRVzzkEPeU
— OSINTtechnical (@Osinttechnical) March 29, 2026
