南韓與美國合作,改裝開發軍用電動垂直起降飛機

大韓航空與弓箭手航空協議合作,開發供南韓軍方運用的軍事版「午夜」電動垂直起降飛機。(圖:Korean Air)

大韓航空於2026年8月3日發表聲明,將與美國弓箭手航空公司(Archer Aviation)合作,實施弓箭手航空的「午夜(Midnight)」型電動垂直起降(eVTOL)客運機軍事化改裝,成為無需跑道的軍用運輸機,以執行南韓軍方的運輸、救援和支援任務。預計將由大韓航空主導飛機的軍用化改裝和任務系統整合,而弓箭手航空則提供工程支援,並且會借鑒其在美國軍方對「午夜」電動飛機進行適航性評估和飛行測試中累積的經驗,發展可用在包括人員運輸、醫療後送、搜救、特種作戰支援以及部分短程後勤任務等用途。雙方還將研究飛機改裝技術的分階段本地化以及出口到第三國的可能性。

此項計畫源自於雙方先前於2025年10月敲定的協議,由弓箭手航空選擇大韓航空作為其合作夥伴,將「午夜」電動飛機引進南韓,初期會先主要用在政府官方用途,並協議南韓最終採購至多100架。

「午夜」電動垂直起降(eVTOL)飛機,配備12組電動馬達/螺旋槳,並採用前方6組螺旋槳可傾轉的配置,可視垂直起降或巡航飛行需求傾轉,後方6組螺旋槳則固定在垂直軸方向以提供升力。根據廠商的資料,飛機可搭載1名飛行員和4位乘客,有效承載能力超過454公斤,最大空中時速241公里,理論航程約161公里。

原本屬於商務用的「午夜」電動垂直起降飛機雖然已獲美軍認證進行測評,但要真正轉型為軍用版仍有許多技術問題需要克服。(圖:Korean Air)

弓箭手航空於2024年8月獲得美國國防部批准的軍用適航評估後,根據「AFWERX敏捷至上(AFWERX Agility Prime)」計畫交付美國空軍首架「午夜」電動飛機,相關合約價值高達1億4200萬美元,涵蓋總計交付6架飛機、飛行測試和認證數據共享、飛行員訓練以及維護和維修能力的開發。此項與美國空軍的合作關係為南韓的計畫提供確實可行的參考經驗,不過基於「午夜」電動飛機以商業用途為導向目的前提,想要軍用化仍面臨許多挑戰,包括安裝加密無線電、資料終端、醫療設備或軍用導航系統等都會增加重量並縮短航程,而且其有效酬載能力也尚仍然不足以取代中型運輸直升機或搭載一個完整的步兵班。

而此計畫也並非立即研發新型飛機,而是要測試評估基於已在美國進行軍事測試的民用載台,以降低初期技術風險為目的,並可讓南韓的航太業能夠獲得相關領域的數據與經驗以縮短研發期程和降低風險。